Benfica vence em Leverkusen

Um golo de Cardozo, na segunda parte, valeu ao Benfica a vitória sobre o Bayer Leverkusen, resultado que coloca os “encarnados” em vantagem nos 16 avos-de-final da Liga Europa.

A equipa de Jorge Jesus subiu ao relvado sem algumas das suas principais figuras, tal como o técnico tinha assumido. O treinador do Benfica admitiu que a prioridade é o campeonato, e assim deixou no banco de suplentes Lima, Salvio e Enzo Pérez.

No entanto, o técnico teve uma contrariedade ainda na primeira parte, quando André Gomes se lesionou e Pérez teve de entrar na partida. Os outros dois jogadores entrariam no decurso da segunda parte.

Após um primeiro tempo disputado mas em que as oportunidades flagrantes escassearam, o encontro melhorou nos segundos 45 minutos. Um erro de André Almeida, em plena área, deixou a bola para Kadlec, que rematou ao lado (47’).

O Benfica reagiu bem, com um livre directo marcado por Urreta, à figura de Leno. Aos 61’ os “encarnados” chegaram ao golo: num lance rápido de contra-ataque, na sequência de uma ocasião de perigo a favor do Bayer, André Almeida surgiu pela direita e descobriu Cardozo no centro da área. O avançado paraguaio livrou-se de um defesa e picou a bola por cima do guarda-redes. Foi o primeiro golo sofrido pelo Bayer, em jogos em casa a contar para a Liga Europa na presente temporada.

O Bayer reagiu e levou perigo à baliza do Benfica. Mas Artur esteve em bom nível, contrariando os remates de Rolfes (65’) e Hegeler (72’). Na baliza contrária, Ola John esteve perto do segundo, mas a bola saiu ligeiramente por cima.

No tempo de compensação, Melgarejo vestiu a pele de herói ao tirar em cima da linha o que seria o golo do empate para o Bayer (90+3’).

A segunda mão dos 16 avos-de-final da Liga Europa disputa-se dentro de uma semana, no Estádio da Luz. Pelo meio o Benfica recebe a Académica, em partida da 19.ª jornada.